はじめに：イベント参加、セッションを聞くだけで満足していませんか？
生成AIの技術は日進月歩で進化しており、最新の動向を追いかけるためにセミナーや展示会に参加されている方も多いでしょう。しかし、多くのセッションを聞いて「勉強になった」と感じるだけで、イベント参加を終えてしまってはいないでしょうか。
もちろん、最新の知識をインプットすることは重要です。しかし、生成AIイベントの価値はそれだけではありません。むしろ、本当の価値はセッション資料には書かれていない、会場にいる「人」との繋がりにこそ隠されています。今回は、生成AIイベントにおける「人脈形成」がもたらすビジネスチャンスと、その価値を最大化するための具体的なアクションについて深掘りします。
なぜ「人脈」が情報収集以上に重要なのか？
インターネットで検索すれば、ある程度の情報は手に入ります。では、なぜわざわざ時間とコストをかけてまでオフラインのイベントに参加し、人と繋がる必要があるのでしょうか。それには、明確な理由があります。
1. Webでは決して得られない「一次情報」の宝庫
イベント会場には、生成AIサービスの開発者、導入を推進する企業の担当者、業界のキーパーソンなど、まさに「現場の最前線」にいる人々が集います。彼らとの何気ない会話から得られる情報は、加工されたニュース記事や公式発表とは全く質の異なる「一次情報」です。
例えば、以下のような情報は、直接対話することでしか得られません。
- 開発中の新機能に関する裏話や、非公開のロードマップ
- 実際の導入プロジェクトで直面したリアルな課題と、その解決策
- ある技術がなぜ注目されているのか、その背景にある業界の力学
- 次にどの領域が伸びそうか、といった専門家の肌感覚
こうしたセッション資料にはない「生の情報」に触れることで、競合他社よりも一歩先んじた意思決定が可能になります。
2. 予期せぬ出会いが新たなビジネスを生む（セレンディピティ）
イベントは、新たなビジネスチャンスの種が至る所に落ちている場所です。休憩中のコーヒーブレイクで隣に立った人が、自社の課題を解決してくれるサービスの提供者かもしれません。あるいは、懇親会で話した相手が、将来の重要な協業パートナーになる可能性もあります。
このように、目的を持った情報収集だけでは決して出会えない「偶発的な出会い（セレンディピティ）」こそ、イベント参加の醍醐味です。自社のビジネスを新たなステージへ引き上げるような、予期せぬ化学反応が生まれる可能性を秘めています。
3. 業界コミュニティへの参加チケット
業界のキーパーソンや同じ課題意識を持つ仲間と繋がることは、一度きりの情報交換で終わるものではありません。それは、継続的に情報交換ができる業界コミュニティへの「参加チケット」を手に入れることを意味します。
一度顔を合わせて関係性を築いておけば、イベント後もSNSなどを通じて気軽に質問したり、相談したりできます。この繋がりは、日々変化する生成AIのトレンドをキャッチアップし続ける上で、強力な武器となるでしょう。
人脈をビジネスチャンスに変える3つのステップ
では、具体的にどのように行動すれば、イベントでの出会いをビジネスチャンスに変えることができるのでしょうか。事前準備、当日、事後の3つのステップに分けて解説します。
ステップ1：【事前】目的を明確にし、準備を怠らない
やみくもに参加しても、価値ある出会いは生まれません。まずは、自分が「なぜこのイベントに参加するのか」「誰と話したいのか」「何を得たいのか」を明確にすることが重要です。
- ターゲットのリストアップ：公式サイトで登壇者や出展企業、過去の参加者層などを確認し、話を聞いてみたい人物や企業をリストアップします。
- 自己紹介の準備：「自分は何者で、今どのような課題を持っていて、相手と何を話したいのか」を30秒〜1分程度で簡潔に話せるように準備しておきましょう（エレベーターピッチ）。
- 持ち物の確認：名刺は多めに用意し、すぐに交換できるよう準備しておきます。LinkedInやX（旧Twitter）などのSNSアカウントを交換できるよう、QRコードを用意しておくのも有効です。
どのイベントに参加すべきか迷っている方は、まず目的別にイベントを選ぶことから始めるのが良いでしょう。
ステップ2：【当日】臆せず、積極的に行動する
会場では、受け身の姿勢では何も始まりません。少しの勇気を持って、積極的に行動しましょう。
- 懇親会や休憩時間を活用する：セッションの合間や懇親会は、ネットワーキングのゴールデンタイムです。登壇者に質問に行ったり、興味のあるブースの担当者に話しかけたりしてみましょう。
- 「Giver」の精神で接する：「何か情報を得よう」という姿勢だけでなく、「自分は相手に何を提供できるか」という視点を持つことが大切です。まずは相手の話に真摯に耳を傾け、有益な情報を提供することで、良好な関係が築きやすくなります。
- 会話のきっかけを掴む：話しかけるきっかけが見つからない場合は、「先ほどの〇〇さんのセッション、非常に興味深かったです。特に△△の部分について、もう少し詳しくお伺いできませんか？」のように、共通の話題であるセッション内容をフックにするのが効果的です。
ステップ3：【事後】繋がりを未来へ繋げる
イベントで名刺交換しただけでは、その関係はすぐに忘れ去られてしまいます。イベント後のフォローアップこそが、人脈を資産に変えるための最も重要なステップです。
- 迅速なお礼の連絡：できれば当日中、遅くとも翌日にはお礼のメールやメッセージを送りましょう。その際、定型文ではなく、「〇〇についてのお話、大変参考になりました」など、話した内容を具体的に盛り込むことで、相手の記憶に残りやすくなります。
- SNSでの繋がり：LinkedInやXなどで繋がり、相手の活動を継続的にウォッチします。相手の投稿に「いいね」やコメントをすることで、関係を維持しやすくなります。
- 次のアクションへ：もし具体的な協業や相談事項があれば、改めてアポイントを打診するなど、具体的な次のアクションに繋げましょう。このイベント後のステップが、成果を最大化する鍵となります。
まとめ：イベントを「消費」から「投資」へ
生成AIイベントへの参加は、単なる情報収集という「消費」活動ではありません。目的意識を持って人脈形成に取り組むことで、将来のビジネスを切り拓く「投資」活動へと昇華させることができます。
もちろん、ネットワーキングが苦手な方もいるかもしれません。しかし、完璧を目指す必要はありません。まずは「今回は3人と名刺交換して、そのうち1人とイベント後に連絡を取る」といった小さな目標から始めてみてはいかがでしょうか。よくある失敗を回避し、一つでも多くの出会いを創出することが重要です。
次にイベントに参加する際は、ぜひセッションを聞くだけでなく、勇気を出して隣の人に話しかけてみてください。その一歩が、あなたのビジネスを大きく飛躍させるきっかけになるかもしれません。
コメント