「生成AIの次」はもう始まっている
2025年、生成AIを巡る熱狂は新たな局面を迎えています。単に文章を生成し、画像を創り出すだけでなく、AIが自律的にタスクを計画し、実行する――そんな「AIエージェント」という概念が、業界の新たな震源地となりつつあります。その証拠に、2025年8月には『AIエージェントの教科書』といった専門書籍の発売が報じられるなど、市場の関心は急速に高まっています。
これは単なる技術的なバズワードではありません。AIエージェントの台頭は、業界の勢力図を根底から覆し、新たなM&A（合併・買収）や人材獲得競争の引き金となる、地殻変動の予兆なのです。
「指示待ちAI」から「自律実行AI」へ：AIエージェントの本質
これまで私たちが慣れ親しんできたChatGPTのような生成AIは、いわば非常に優秀な「指示待ち」のAIでした。ユーザーがプロンプト（指示）を与え、それに対して最適な回答を生成します。しかし、AIエージェントはその一歩先を行きます。
AIエージェントは、与えられた目標（例：「来月の大阪出張の最適なプランを立てて予約する」）に対し、自ら必要なタスクを分解（フライト検索、ホテル比較、移動手段の確保、予約実行など）し、複数のツールやサービスを連携させながら、目標達成までを自律的に実行します。これは、単なる作業の効率化ではなく、業務プロセスそのものをAIが担う時代の到来を意味します。
巨大テックがAIエージェントに殺到する理由
なぜ今、MicrosoftやGoogle、IBMといった巨大テクノロジー企業が、こぞってAIエージェントの開発に莫大なリソースを投じているのでしょうか。その理由は、AIエージェントが次世代のプラットフォーム覇権を握るための鍵だと考えられているからです。
ユーザーが日常的に利用するOSやクラウドサービス、ビジネスアプリケーション上で、優秀なAIエージェントが稼働すれば、ユーザーを自社のエコシステムに強力に引きつけることができます。かつてOSや検索エンジンがそうであったように、最も優れたAIエージェントを持つプラットフォームが、次のデジタル世界の中心となる可能性があるのです。この動きは、当ブログの過去記事「生成AI、主戦場は「プラットフォーム」へ：巨大テックが描く新たな覇権地図」で論じたトレンドの、まさに第二章と言えるでしょう。
業界再編の号砲：AIエージェントが火種となる「人材」と「M&A」
AIエージェント開発競争の激化は、必然的に業界の再編を促します。その主戦場となるのが「人材獲得」と「M&A」です。
1. 人材獲得競争の新次元
これまでAI業界の人材獲得競争は、主に大規模言語モデル（LLM）を開発できる研究者やエンジニアが中心でした。しかし、AIエージェントの時代には、求められるスキルセットが変化・拡大します。
タスクを計画し、最適な手順を導き出す「プランニング」の専門家。試行錯誤の中から最適な行動を学習する「強化学習」の研究者。そして、AIが外部の多様なツールやAPIを使いこなすための「ツール連携（Tool Use）」技術に長けたエンジニア。こうした、より実践的で複雑な課題を解決できる人材の価値が急騰しています。これは、かつて論じた生成AI業界の人材獲得戦争が、新たな次元に突入したことを示しています。
2. M&Aの新たな標的
AIエージェントの潮流は、企業のM&A戦略にも大きな影響を与えます。これまでのAI関連のM&Aは、基盤モデル開発企業や、AIの学習に不可欠なデータを扱う企業が主なターゲットでした（参考：Snowflake、Reka AI買収の衝撃：データ企業が生成AIの主役になる日）。
しかし今後は、特定の業界や業務に特化した「特化型AIエージェント」を開発するスタートアップが、新たな買収ターゲットとして脚光を浴びるでしょう。例えば、営業活動を自動化するセールスエージェント、コーディングやテストを自律的に行う開発エージェント、複雑な問い合わせに完璧に対応するカスタマーサポートエージェントなど、特定の領域で高いパフォーマンスを発揮する技術を持つ企業は、大手プラットフォーマーにとって喉から手が出るほど欲しい存在となるはずです。
まとめ：未来の地図を読み解くために
AIエージェントの登場は、単なる技術トレンドの変化ではありません。それは、AI業界の競争のルールそのものを変え、プラットフォーム覇権争いの深層に新たな次元をもたらすものです。
私たちが今後注目すべきは、単体のAIの性能だけでなく、「どの企業が、どのようなAIエージェント技術を持つチームやスタートアップを獲得したか」というニュースです。その一つ一つの動きが、未来の業界地図を塗り替える大きな一手となるでしょう。生成AIの動向を追う上で、AIエージェントを巡る人材と企業の動きから、目が離せません。
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